Ei lita bygd i Sverige vert utsett for ein massakre, og så godt som alle innbyggarane vert drepne. I ein annan del av landet sit ein dommar og finn namnet på mora sine adoptivforeldre blant ofra. Ho byrjar nøste opp i saka sjølv, om tek fort ei anna retning enn det politiet gjer.
Parallellt med denne historia, får me også høyre om historia til kinesiske immigrantar som bygger jernbane i USA på 1800-talet, og me følger kinesiske samfunnstoppar i dagens samfunn i ei tredje historie.
Mankell sjonglerar fleire historier og fleire karakterar heile vegen, på ein meisterleg måte.
(2008)