Gjennom Breslau renn elva Odra. Ein haustdag finn nokre studentar fire lik på ei av øyene i elva. Dei er kledde som sjøfolk, og stabla saman i ei merkelig og unaturleg stilling.
Byens kriminalassistent, Eberhardt Mock, kjem til åstaden, og den depressive detektiven, som slit både med alkohol og raudhåra kvinner, skal løyse saka. Samstundes som han bur på loftet av eit nedlagt slakteri, saman med faren sin.
(2009)